Sentencian a pareja en Kentucky por abuso infantil y condiciones de vida extremas
PIKEVILLE, Ky. (TCN) — El 23 de abril, una pareja fue condenada a 20 años de prisión por el abuso criminal de tres niños que estaban bajo su custodia.
Mary Hall, de 44 años, asumió la tutela de los hijos de su hermana tras el trágico fallecimiento de esta en un accidente automovilístico en 2018. Los nombres y edades de los niños no han sido divulgados, según informa WYMT. Según Bill Slone, fiscal del condado de Pike, el padre de los niños ya estaba en prisión por homicidio involuntario cuando ocurrió el accidente que les costó la vida a su madre. Slone declaró: “No solo perdieron a su madre, sino también a su padre”.
En 2023, Hall y su cómplice Jerome Norman, también de 44 años, iniciaron una relación. El personal de la escuela primaria de los niños se dio cuenta de que llegaban a clase hambrientos y presentaban moretones inexplicables, señala WYMT. Cuando uno de los niños regresó tras un cierre escolar prolongado debido a una tormenta en 2025, presentaba un diente roto y signos de desnutrición. Fue entonces cuando el personal escolar alertó a las autoridades. Slone comentó que el menor “prácticamente fue dejado morir de hambre durante cinco semanas”.
Una investigación sobre las condiciones de vida de los niños determinó que estos habitaban en una habitación cerrada y tapiada desde el exterior. Además, eran sometidos a trabajos forzados como castigo. Los investigadores descubrieron que uno de los niños era el principal blanco de los abusos, recibiendo, entre otras cosas, la privación de alimentos. Según WYMT, este niño llegaba a chupar el aislamiento de las paredes en un intento de obtener agua. Además, se le prohibía asistir a excursiones o eventos con sus compañeros donde hubiera pastel y pizza.
Amber Hunt, la abogada de los niños, dio testimonio durante la sentencia de Hall y Norman, proporcionando más detalles sobre el sufrimiento de los menores, como reporta Appalachian News-Express. Se mencionó que Hall, en ocasiones, comía barras de chocolate frente a los niños mientras les negaba comida; el niño mayor era alimentado con arroz para bebés mezclado con agua.
Olivia Dotson, del Departamento de Salud y Servicios Familiares de Kentucky, informó que todos los niños presentan síntomas de PTSD, retrasos en su desarrollo y trastornos alimenticios. Además, declaró que el niño mayor estuvo internado durante 2 meses y medio para recuperarse de su maltrato.
Hall y Norman fueron acusados en marzo de 2025 de tres cargos de abuso criminal en primer grado y optaron por un acuerdo de culpabilidad el 19 de marzo de 2026. Permanecen en prisión a la espera de juicio. En virtud de su acuerdo, dos de los cargos fueron modificados a segundo grado. Según Appalachian News Express, deberán cumplir el 85% de su condena antes de poder solicitar libertad condicional.
El abogado defensor de Norman, Jeff Lovely, sugirió a su cliente que aceptara el acuerdo de culpabilidad, argumentando que “el Sr. Norman no se beneficiaría de un juicio en este asunto. … Siempre que hay niños involucrados, es un tema delicado. Las emociones deben ser consideradas en este caso. Pido a la corte que analice la situación con objetividad al sentenciar al Sr. Norman.”
Un trabajador social informó que los tres niños serán separados y no podrán vivir juntos debido a su estado mental, según WMYT.
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