Un capítulo oscuro de la historia criminal de California llega a su fin con la muerte de un infame asesino
SACRAMENTO, California (TCN) — Un hombre de 60 años, condenado por su implicación en una serie de asesinatos y desapariciones durante las décadas de 1980 y 1990, ha fallecido en prisión.
Wesley H. Shermantine perdió la vida el 17 de septiembre, tal como anunció un comunicado del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California. Junto a su amigo de la escuela secundaria, Loren Herzog, se hicieron notorios como los “Asesinos Speed Freak”, al ser vinculados a múltiples muertes y desapariciones en el condado de San Joaquín, California, en ese mismo periodo, según reporta KTLA.
Las autoridades creen que podrían ser responsables de hasta 20 muertes. Herzog y Shermantine se hicieron infames en su juventud por su comportamiento violento y su adicción a la metanfetamina, también conocida como speed. Más de 12 personas asociadas a ellos desaparecieron de manera misteriosa.
Las investigaciones se intensificaron tras la desaparición de una mujer de 25 años en 1998. Cyndi Vanderheiden fue vista por última vez en compañía de Shermantine y Herzog. Posteriormente, se halló su sangre en el automóvil de Shermantine, lo que llevó a los detectives a descubrir 1,000 fragmentos óseos en un pozo durante el curso de la investigación sobre su desaparición y muerte.
Shermantine y Herzog fueron arrestados en 1999. Mientras que Shermantine recibió una sentencia de muerte, Herzog, quien fue considerado víctima de coacción en su confesión, fue liberado en 2010, aunque se suicidó dos años después.
Desde 2001, Shermantine había estado recluido en la prisión estatal de Sacramento, tras su traslado desde el condado de Santa Clara, y se encontraba en estatus de condenado por asesinato en primer grado. Inicialmente, había estado en el corredor de la muerte en la prisión de San Quentin, hasta que California suspendió las ejecuciones.
En un comunicado, el fiscal del condado de San Joaquín, Ron Frietas, expresó: “Hoy, nuestros pensamientos están con las familias de Cyndi Vanderheiden, Chevelle ‘Chevy’ Wheeler, Howard King III, Paul Cavanaugh y todos aquellos cuyas vidas fueron destruidas por los ‘Speed Freak Killers’.
“Durante décadas, estas familias han soportado un dolor abrumador. Si bien la muerte de Wesley Shermantine cierra un capítulo de su condena legal, no borra el sufrimiento que dejaron atrás. Hoy nos unimos a los seres queridos de las víctimas, y nunca olvidaremos la fortaleza que han mostrado a lo largo de esta larga pesadilla.”
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