Impactante caso de asesinato materno en Gulfport, Mississippi
GULFPORT, Miss. (TCN) — Una mujer de 69 años ha admitido su culpabilidad en el asesinato de su hijo en 2023 y ha recibido una condena de cadena perpetua.
La pesquisa se inició en diciembre de 2023, cuando el hermano de John Gaither, de 42 años, alertó a las autoridades tras varios días sin noticias de él, según informa WLOX. Jerri Roby, madre de Gaither, fue interrogada durante la investigación de la persona desaparecida, donde ella afirmó que su hijo había tomado un Uber fuera del estado para comprar un automóvil.
Simultáneamente, la madrastra de Gaither recibió una carta, supuestamente de él, en la que decía que se había ido a conocer a una mujer en Filipinas. Ella decidió también notificar a las autoridades.
Al revisar la cuenta de Uber de Gaither, las autoridades no encontraron actividad reciente, informa WLOX. La indagación reveló que Roby había sido condenada en 1995 por un caso de muerte en Florida y que había vivido bajo varios alias. En 1993, utilizaba el nombre de Jerri Lynn Israel y residía en Florida, donde disparó a una mujer por la espalda y mantuvo el cuerpo en su auto durante días, cumpliendo una condena por homicidio involuntario.
Roby permitió a las autoridades registrar su propiedad, donde hallaron un recibo de Home Depot de la semana previa a la denuncia de desaparición de Gaither. Este recibo mostraba la compra de múltiples bolsas de arena, paja, cinta para sellar y una bolsa para basura.
Según WLOX, otros familiares recibieron correspondencia que supuestamente provenía de Gaither a principios de 2024, aunque no creyeron que fuese él. Las autoridades ejecutaron una orden de registro en la casa de Roby, donde descubrieron una pared falsa con una caja de madera detrás que contenía el cuerpo de Gaither. La autopsia determinó que había sido asesinado con un disparo en la parte posterior de la cabeza.
Cuando la policía intentó arrestarla, Roby ingirió pastillas recetadas y fue llevada al hospital. Tras su alta, fue interrogada, y confesó que disparó a Gaither para “liberarlo de su sufrimiento” debido a su depresión.
El fiscal adjunto Matthew D. Burrell declaró que «durante su entrevista, Roby admitió haber falsificado las cartas enviadas a familiares en nombre de Gaither, así como enviar mensajes de texto actuando como él, e incluso convenció a su novio para que llamara a familiares haciéndose pasar por Gaither». Además, llevó el teléfono celular de Gaither a Florida para realizar llamadas desde allí.
A pesar de sus declaraciones, Roby sostuvo que Gaither se disparó en la cabeza y cayó en la caja, donde ella luego lo cubrió con arena, tierra y paja compradas en Home Depot.
En mayo de 2025, un gran jurado acusó a Roby de asesinato en primer grado y de ser una delincuente en posesión de un arma de fuego, según WLOX.
El periódico Sun Herald reporta que el novio de Roby, Robert Wayne Tannehill, de 86 años, la habría acompañado a Home Depot para realizar las compras que luego se utilizaron en el encubrimiento de Gaither. Fue arrestado por obstrucción de la justicia, aunque podrían surgir más cargos.
Finalmente, Roby se declaró culpable de asesinato en primer grado relacionado con la muerte de Gaither y fue condenada a cadena perpetua el 22 de julio, según WLOX.
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