Trágica vuelta de tuerca en un caso de asesinato: hombre se quita la vida antes de enfrentar la justicia
LAS VEGAS (TCN) — Un individuo que enfrentaba cargos de asesinato por la muerte de su esposa en 2006, resultado de una caída en el Parque Nacional Zion, ha sido hallado sin vida, aparentemente por lesiones autoinfligidas, justo antes de su primera comparecencia en el tribunal.
Según informes de KSTU, el 24 de junio, las autoridades encontraron a un recluso, identificado posteriormente como David Vander Meer, de 49 años, con heridas autoinfligidas. Fue trasladado al hospital, donde se le declaró muerto el 25 de junio. Se confirmó que Vander Meer falleció por ahorcamiento.
La esposa de David, Bernadette Vander Meer, de 29 años en ese momento, perdió la vida en agosto de 2006 tras caer más de 1,200 pies desde Angels Landing en el Parque Nacional Zion. De acuerdo con KSL, la pareja celebraba su aniversario y había comenzado la excursión a las 4:20 a.m., con la intención de llegar a la cima al amanecer.
Un affidavit de arresto obtenido por KSL revela que “David dejó las mochilas y, al voltear, Bernadette había desaparecido. Escuchó su grito mientras caía. David declaró a los investigadores que no vio cómo tropezó ni oyó nada antes de su caída. En ese momento, debido a la falta de pruebas y a una investigación limitada, la caída de Bernadette fue considerada un accidente y el caso fue cerrado, aunque los investigadores sentían que las circunstancias eran sospechosas.”
La investigación se reabrió y se descubrió que ambos Vander Meer habían aumentado sus pólizas de seguro de vida a aproximadamente $550,000 cada una. En 2022, las autoridades recibieron un aviso de un antiguo miembro de su grupo juvenil que alegó que David Vander Meer había abusado de su posición como pastor juvenil para manipular a adolescentes, según KSL. Además, se indicó que había mantenido una relación sexual con una chica que comenzó cuando ella era adolescente y terminó un día antes del viaje de aniversario de la pareja al parque nacional.
Documentos judiciales indican que la chica tenía 14 años cuando comenzó la relación. David Vander Meer fue despedido de su puesto como pastor juvenil tras organizar fiestas para miembros del grupo que incluían juegos de azar y alcohol.
KSL informa que en 2025, el pastor principal de la iglesia donde trabajaba Vander Meer comunicó a las autoridades que creía que Vander Meer había empujado a su esposa y que su muerte no había sido accidental. Tras esta declaración, se reabrió la investigación.
En una entrevista con la adolescente involucrada, se afirmó que él le dijo que la única forma en que pudieran estar juntos sería si su esposa no estuviera viva. Pocos meses después del fatídico viaje de aniversario, Vander Meer y la joven reanudaron su relación. El nombre de la adolescente no ha sido divulgado.
Vander Meer fue arrestado el 22 de junio por los U.S. Marshals. Según KSL, fue acusado de asesinato y fraude de seguros y encarcelado. Estaba programado para ser extraditado al Condado de Washington, Utah, para enfrentar los cargos antes de ser encontrado herido en su celda y posteriormente declarado muerto.
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