Trágico suceso: ex conductor de FedEx se declara culpable por el secuestro y asesinato de una niña de 7 años
DALLAS (TCN) — Un ex conductor de FedEx ha admitido su culpabilidad en el secuestro y asesinato de Athena Strand, una niña de 7 años, ocurrido tras la entrega de un regalo navideño en su hogar en 2022.
Athena fue vista por última vez el 30 de noviembre de 2022. Su cuerpo fue descubierto al día siguiente, y Tanner Horner fue señalado como el principal sospechoso y detenido.
Según un affidavit de arresto, Horner declaró a las autoridades que accidentalmente atropelló a Strand con su camión de reparto al retroceder. En su confusión, tomó a la niña y la metió en su furgoneta, donde intentó matarla al romperle el cuello, temeroso de que ella dijera a su familia lo que había sucedido. Sin embargo, al fracasar en su intento, finalmente confesó que la había estrangulado. Horner fue acusado oficialmente el 16 de febrero de 2026 por secuestro agravado y asesinato capital.
De acuerdo con informes de Associated Press, Horner se declaró culpable el 7 de abril y enfrenta la posibilidad de recibir la pena de muerte o cadena perpetua sin opción a libertad condicional; será el jurado quien determine su castigo. Los fiscales argumentaron que sus acciones fueron premeditadas, ya que había solicitado conducir el mismo camión todos los días, y que el cuerpo de Strand fue encontrado en el agua.
El fiscal de distrito del Condado de Wise, James Stainton, indicó que Horner mintió a las autoridades sobre lo que realmente sucedió con Strand, y la única verdad que admitió fue que la había asesinado. La AP reporta que se presentaron grabaciones del camión donde se observa que Strand no tenía lesiones al ser llevada al interior. En el video, Horner le advierte a Strand que no grite o le haría daño.
Stainton advirtió al jurado que lo que escucharían sería perturbador. “Ustedes van a ser testigos de lo que un hombre de 250 libras puede hacerle a una niña de 67 libras. Y cuando digo que es horrible, lo digo en serio.”
El abogado de Horner, Steven Goble, abogó por una condena de cadena perpetua, argumentando que su cliente había crecido en un entorno difícil, con una madre que consumió alcohol durante el embarazo, y que él mismo tenía autismo y varias enfermedades mentales, además de haber estado expuesto al plomo, según la AP.
El regalo que Horner estaba entregando para FedEx era una caja de muñecas Barbie titulada “Puedes ser lo que quieras”, un obsequio navideño destinado a Strand, según la AP. La maestra de Strand, Lisa Thompson, fue llamada como testigo en el juicio y leyó la última entrada del diario de la niña, que trataba sobre cómo mantenerse segura de extraños. Thompson expresó su cariño por Strand, quien disfrutaba de escribir, dibujar y colorear, y a menudo se defendía.
La fase de sentencia del caso está avanzando rápidamente. Los miembros del jurado verán más pruebas en video, incluyendo grabaciones del lugar donde se encontró el cuerpo de Strand y del interior del camión.
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