Controversia en el caso de Tanner Horner: ¿Influencia de los medios en el juicio?
TARRANT COUNTY, Texas (TCN) — Los abogados defensores de Tanner Horner, quien fue condenado a muerte por el asesinato de la pequeña Athena Strand en 2022, han presentado una solicitud para un nuevo juicio.
El 30 de noviembre de 2022, Horner, de 34 años, secuestró a Strand frente a la casa de su padre y madrastra en Paradise, Texas. En ese momento, trabajaba como repartidor de FedEx y había entregado un paquete de muñecas Barbie que se suponían eran un regalo navideño. Al día siguiente, los restos de Strand fueron hallados en un río. El 7 de abril, Horner se declaró culpable del asesinato.
El 5 de mayo, fue sentenciado a muerte tras un juicio de 19 días, durante el cual el jurado escuchó grabaciones de audio dentro de la camioneta. El fiscal del distrito de Wise County, James Stainton, comentó: “Escucharán lo que un hombre de 250 libras puede hacerle a una niña de 67. Y cuando digo que es horrible, lo digo en serio.”
Los miembros del jurado deliberaron durante aproximadamente tres horas para decidir si Horner debería ser ejecutado mediante inyección letal o pasar el resto de su vida en prisión. El Tribunal de Apelaciones de Texas confirmó que la apelación, que es automática según la ley del estado, fue presentada al día siguiente; en Texas, las sentencias de muerte son apeladas automáticamente.
Según un informe del Fort Worth Star-Telegram, el 4 de junio, la defensa de Horner solicitó un nuevo juicio argumentando que la amplia cobertura mediática perjudicó su derecho a un juicio justo. Afirmaron que la atención de los medios intimidó a testigos clave, quienes se negaron a declarar.
El 23 de junio, Stainton y otro fiscal respondieron, solicitando que se rechazara la moción de la defensa de Horner; señalaron que no existen reglas que prohíban la cobertura mediática en estos casos.
Además, KXAS informa que poco antes de que la defensa de Horner presentara la moción, el juez George Gallagher firmó una orden de protección para sellar todas las pruebas; indicó que la información contenida en dichas pruebas podría comprometer el derecho de Horner a un juicio justo y que cualquier persona que haya visto o accedido a dichas pruebas no puede hablar sobre su contenido.
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